chat, chatte

• 1Animal domestique, de l'ordre des carnassiers digitigrades. Le chat est un domestique infidèle que l'on ne garde que par nécessité. [Buffon, Chat.] Je mis Vambroc dans une soupente où il eût fallu être chat ou diable pour le trouver. [Retz, I, 14] Le quolibet nous apprend qu'il n'est rien de plus semblable à un chat sur une fenêtre qu'une chatte. [Mademoiselle de Gournay, Égalité des hommes et des femmes] Madame, j'étais déjà si fort à vous que je pensais que vous deviez croire qu'il n'était pas besoin que vous me gagnassiez par des présents, ni que vous fissiez dessein de me prendre comme un rat avec un chat ; néanmoins j'avoue que votre libéralité n'a pas laissé de produire en moi quelque nouvelle affection, et s'il y avait encore quelque chose dans mon esprit qui ne fût pas à vous, le chat que vous m'avez envoyé a achevé de le prendre et vous l'a gagné entièrement ; c'est, sans mentir, le plus beau et le plus agréable qui fut jamais ; les plus beaux chats d'Espagne ne sont que des chats brûlés au prix de lui, et Rominagrobis même (vous savez bien, madame, que Rominagrobis est prince des chats) ne saurait avoir meilleure mine et ne sentirait pas mieux son bien. [Voiture, Lettres] Un homme chérissait éperdument sa chatte ; Il la trouvait mignonne et belle et délicate Qui miaulait d'un ton fort doux. [La Fontaine, Fables] La nation des belettes, Non plus que celle des chats, Ne veut aucun bien aux rats. [La Fontaine, ib. IV, 6] Mon fils, dit la souris, ce doucet est un chat, Qui, sous son minois hypocrite, Contre toute ta parenté D'un malin vouloir est porté. [La Fontaine, ib. V, 5] Et quel fâcheux démon, durant des nuits entières, Rassemble ici les chats de toutes les gouttières ? [Boileau, Satires] La pédante au ton fier, la bourgeoise ennuyeuse, Celle qui de son chat fait son seul entretien. [Boileau, Satires]

  Il a joué avec les chats, se dit d'un homme qui a des égratignures au visage.

  Il est propre comme une écuelle à chat, se dit d'un homme malpropre.

  Dès que les chats seront chaussés, c'est-à-dire de bon matin.

  Familièrement. Aller comme un chat maigre, courir vite et beaucoup. Lors dispos du talon, je vais comme un chat maigre. [Régnier, Satires]

  Fig. Jeter le chat aux jambes à quelqu'un ou de quelqu'un, lui susciter des embarras. Les calvinistes sont bien aises de jeter le chat aux jambes des papistes. [Voltaire, Correspondance]

  Fig. Emporter le chat, sortir d'une maison sans dire adieu à personne ; et aussi déménager complétement, le chat étant, de tous les animaux domestiques, le plus fidèle au logis.

  Fig. Cette fille a laissé aller le chat au fromage, elle s'est laissé abuser. Je ne le nourris [un chat] que de fromages et de biscuits ; peut-être, madame, qu'il n'était pas si bien traité chez vous ; car je pense que les dames de *** ne laissent pas aller le chat aux fromages et que l'austérité du couvent ne permet pas qu'on leur fasse si bonne chère. [Voiture, Lettres]

  Bailler le chat par les pattes, présenter une chose par l'endroit le plus difficile.

  Il n'y a pas là de quoi fouetter un chat, la faute n'a rien de grave, c'est une bagatelle.

  Se servir de la patte du chat pour tirer les marrons du feu, faire courir à un autre le risque d'une entreprise, d'une affaire dont on retirera seul le profit.

  Vendre chat en poche, ne point faire voir ce qu'on vend.

  Acheter chat en poche, conclure une affaire sans examen. Vous êtes-vous mis en tête que Léonard de Pourceaugnac soit un homme à acheter chat en poche ? [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] On dit dans le même sens : acheter le chat pour le lièvre.

  Appeler un chat un chat, appeler les choses par leur nom. J'appelle un chat un chat et Rollet un fripon. [Boileau, Satires]

  Il le guette comme le chat fait les souris, se dit d'un homme qui en épie un autre.

  Écrire comme un chat, écrire d'une façon illisible.

  Il a passé là-dessus comme chat sur braise, se dit d'une homme qui coule rapidement sur quelque fait délicat à rappeler, à mentionner, à raconter.

  Ces gens s'accordent, vivent comme chien et chat, c'est-à-dire ils ne peuvent se souffrir, ils sont toujours en querelle.

  Elle est friande comme une chatte, ou, simplement, c'est une chatte, se dit d'une femme très friande.

  Elle est amoureuse comme une chatte, se dit d'une femme d'une complexion amoureuse.

  Dans le langage familier, chatte s'emploie adjectivement quelquefois. Des manières chattes, des manières semblables à celles d'une chatte qui caresse, qui joue.

  Musique de chat, musique aigre et dissonante.

  Il n'y a pas un chat, il n'y a absolument personne. Il n'y a pas moyen que quelqu'un trouve un chat à l'hôtel de Clermont. [Voltaire, Correspondance] Mon dévot se croirait un sacrilége s'il laissait un enfant et un chat en vie dans le territoire de Mercure. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]

  Je ne connais pas un chat dans cette ville, je n'y connais personne.

  Fig. Avoir un chat dans la gorge, éprouver dans le gosier un embarras soudain qui gêne la voix.

  C'est le chat ! manière populaire de répondre à une excuse personnelle à laquelle on ne croit pas. Votre fromage, ce n'est pas moi qui l'ai mangé. - Non, c'est le chat. Le verre, ce n'est pas moi qui l'ai cassé. - Non, c'est le chat.

  Mon chat, ma chatte, termes d'amitié très familiers qui se disent à un petit garçon, à une jeune fille ou femme.

• 2 Par plaisanterie, chat fourré, nom donné à certains dignitaires qui portent des fourrures dans leurs habits de cérémonie, aux docteurs, aux magistrats. Si les chats fourrés de la Sorbonne étaient assez fous pour lâcher un décret. [Voltaire, Correspondance]

  Terme de blason. Chat effarouché, celui qui est rampant. Chat hérissonné, celui qui lève le train de derrière plus haut que la tête.

• 3 Terme de chasse. Chat haret, chat sauvage, et aussi chat domestique qui se retire dans les bois et garennes, et y vit de gibier.
• 4 Terme d'histoire naturelle. Tout animal du même genre que le chat. Le lion, le tigre et le lynx sont des chats.

  Chat-cervier. Le chat-cervier proprement dit habite le Nord de l'Asie, et il ne faut le confondre ni avec le chat canadien, dit lynx du Canada, ni avec le chat roux, appelé chat-cervier des fourreurs.

  Chat à crinière, guépard.

  Chat musqué, civette.

• 5Chat de mer, nom vulgaire de l'aphysie et de quelques coquilles hérissées d'épines.

  Un des noms vulgaires de la chimère monstrueuse, poisson chondroptérygien, qui est la chimère arctique de certains auteurs.

  Chat marin, nom vulgaire d'une espèce de phoque et de trois poissons.

• 6 nm pl. Folles fleurs des noyers, des coudriers, des saules.
• 7Jeu d'enfants dans lequel l'un des enfants court après les autres ; et celui qui est pris le remplace.

  Chat coupé, le même jeu, avec cette condition que, si un troisième camarade passe entre le poursuivant et le poursuivi, c'est lui qui doit être poursuivi à son tour.

• 8 Terme de pêche. Petit grappin pour retirer la lesture échappée au fond de la mer.
• 9Instrument à branches de fer élastiques dont on se sert pour visiter l'âme d'une pièce de canon.

  Chat à neuf queues, nom du fouet dont on se sert, dans l'armée anglaise, pour punir les soldats.

• 10Matière étrangère et dure qu'on trouve dans l'ardoise.
• 11Chevalet de couvreur.

  Terme de charpentier. Pièce de cuivre ou de fer percée d'un trou par où passe la corde de l'aplomb.

• 12Chat-brûlé, nom d'une poire fort pierreuse, qui a la forme du martin sec et qui ne mûrit qu'à la fin de l'automne.